История Владимира: возвышение и падение на Золотом кольце

Долгое время Владимир ничем не отличался от других городов-крепостей, и до середины XII века летописцы не уделяли ему внимания. Возвышение города началось при Андрее Боголюбском, сыне Юрия Долгорукого. Он перенёс сюда столицу из Суздаля, после смерти отца, правившего в Киеве (1157 год), отказался от права на престолонаследие и титула великого князя киевского и остался во Владимире, где провозгласил себя великим князем.

Всего за семь лет, с 1158 по 1165 год, во Владимире развернулось грандиозное строительство: на километры протянулись земляные валы с дубовыми стенами, вознесся золотоглавый Успенский собор, заняли своё место Золотые ворота — парадный въезд в город, а в Боголюбове была построена загородная резиденция великого князя.

Чтобы укрепить положение своего города, Андрей даже попытался создать независимую от Киева церковь, но потерпел неудачу. После провалов на дипломатическом поприще он доказал превосходство нового политического центра силой оружия: в 1169 году, одержав победу в походе на Киев, он не остался там (как поступил бы любой другой князь), а демонстративно вернулся во Владимир на Клязьме.

Начатое Андреем дело продолжил его брат Всеволод, получивший прозвище «Большое Гнездо» из-за многочисленного потомства. Однако при его наследниках могущественное Владимирское княжество распалось на несколько небольших уделов, что во многом определило дальнейшую судьбу всей Руси.

В 1238 году город пал под натиском монголо-татарских завоевателей. Враг предал его огню и мечу. Владимир сгорел дотла, но ещё долго сопротивлялся и сделал всё, чтобы возродиться. До 1328 года он оставался административным центром Северо-Восточной Руси. Более того, в 1299 году произошло то, к чему тщетно стремился Андрей Боголюбский: город стал (хотя и ненадолго) резиденцией митрополита, главы Русской православной церкви.

Однако звёздный час Владимира уже миновал. Миссия «собирания русских земель» предстояла новой столице — Москве, а бывшая столица заняла скромное место среди обычных городов Московского государства. История Владимира с XIV до начала XVII века — это бесконечная череда татарских набегов, грабежей и пожаров. Город пустел: по переписи 1626 года в нём было всего 610 жителей.

В течение XVIII века статус Владимира менялся трижды: в 1719 году он стал центром провинции, в 1778 году — центром наместничества, а в 1796 году — центром вновь образованной Владимирской губернии и получил собственный герб. На красном поле гербового щита появилось свободное место для величественного льва в короне, держащего в правой передней лапе серебряный крест. В это время город начали застраивать по единому плану. Владимир оставался небольшим городом, где жили мелкие чиновники, священнослужители, военные, крестьяне и ремесленники. По главной улице проходила «Владимирка» — известный тракт, по которому осуждённые отправлялись в ссылку. Сам город тоже служил местом ссылки: с 1838 по 1840 год здесь находился под надзором Александр Герцен, а в 1892–1893 годах жил Николай Федосеев, один из первых пропагандистов марксизма в России.